¿Cómo se hace el análisis de cloro del agua de albercas?

Cuando iniciamos el tratamiento del agua de una alberca, una parte del cloro que añadimos va a utilizarse para reaccionar con la materia orgánica, incluyendo microorganismos, y con compuestos metálicos. Esta cantidad que reacciona se llama demanda de cloro, de tal manera que hasta que esta demanda de cloro sea satisfecha, no se observará la presencia de cloro al hacer el análisis.

Cuando se añade al agua de la alberca algún producto clorado (como el hipoclorito de sodio, el hipoclorito de calcio, o el ácido tricloroisocianúrico ), se desarrollan una serie de combinaciones químicas, que pueden observarse al hacer el análisis del cloro del agua de albercas, y que se describen textual a continuación.

Si, por ejemplo, el agua de la alberca está verde, se va a necesitar una gran cantidad de producto hasta que se destruya toda la materia orgánica. Y solo hasta que esto suceda, que hagamos va a mostrarnos la presencia de cloro.

Reacciones que se generan al clorar el agua de una alberca

La cantidad de cloro remanente, después de que la demanda de cloro fue satisfecha, se denomina cloro total, y la determinación química se realiza mediante un indicador llamado ortotolidina.

A su vez, el cloro total se subdivide en:

  1. cloro que se va a combinar con compuestos amoniacales (como, orina, sudor, etc.), formando cloraminas, y que no contribuye a la desinfección; este cloro se denomina cloro combinado.
  2. y, el cloro residual, o cloro libre, que es la cantidad de cloro que está disponible para inactivar los microorganismos que constantemente están entrando a la alberca, ya sea por los bañistas, por la acción del viento, lluvia, etc., o por otros factores. El análisis del cloro libre se realiza con un reactivo que se conoce comúnmente como DPD.

Conocer de antemano la demanda de cloro del agua de una alberca puede ser útil para calcular la dosificación del producto clorado, sin embargo, por lo complicado del método, no es usual que se realice este análisis.

Aunque también resulta útil conocer el contenido de cloro combinado, el análisis de cloro del agua de albercas que realmente es útil, es el del cloro libre, ya que nos indica si tenemos una cantidad suficiente de cloro en la alberca para mantenerla protegida ante la entrada constante de microorganismos.

Cuando únicamente se hace el análisis de cloro total se tiene como inconveniente no saber si el resultado obtenido corresponde a cloro residual, o a cloraminas, las cuales, como se dijo, no tienen poder desinfectante.

De hecho, muchas veces el agua de la alberca puede tener un fuerte olor a cloro, y el análisis por DPD, muestra su ausencia, o una concentración muy baja. Esto es porque las cloraminas tienen un olor muy fuerte a cloro. En estos casos, la acción que debe seguirse es la dosificación de una mayor cantidad de cloro, para que destruyan las cloraminas, y se obtenga una cantidad residual que mantenga la protección de la alberca.

Otra razón para evitar el análisis con la ortotolidina es que existe alguna evidencia de ser potencialmente cancerígena.

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